Zawór EGR reguluje ilość spalin odprowadzanych w kolektorze dolotowym podczas zewnętrznej recyrkulacji spalin. Ich dawka uzależniona jest od liczby obrotów silnika i jego obciążenia.

Rozróżnia się zawory pneumatyczne, elektropneumatyczne i elektryczne.

Nowe  technologie stosowane w systemach odprowadzania spalin umożliwiają utrzymanie bardziej rygorystycznych norm emisji spalin i to bez utraty mocy w silnikach spalinowych.

Obniżenie wysokich temperatur spalania zapewnia redukcję emisji tlenków azotu i sadzy w silnikach Diesla i benzynowych.